7 mars 1945 - Le pont Ludendorff à Remagen

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Les Alliés venaient de remporter la terrible bataille des Ardennes, ils leur fallait maintenant pénétrer en Allemagne. L'objectif des Alliés était d'établir des têtes de ponts sur le Rhin afin de pouvoir accéder à la Ruhr (principale région industrielle allemande). On retrouvait du coté Allié, sous les ordres de commandant en chef Allié Dwight D. Eisenhower, les VIe, XIIe et XXIe groupes d'armées américains. Les troupes allemandes, sous les ordres de Gerd Von Rundstedt (plus tard remplacé par le maréchal Kesselring), étaient composées des groupes d'armées H,B et G. De violents combats eurent lieu du 8 février au 9 mars 1945 dans le Reichswald, mais les Alliés se rapprochaient de plus en plus du Rhin.




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La bataille s'annonçait ardue, les Allemands n'allaient pas laisser les Alliés rentrer en Allemagne sans payer le prix fort, la plupart des ponts sur le Rhin furent détruits, ce qui empêchait les Alliés de pouvoir le franchir. Cependant, le lieutenant Carl Timmermann (à la tête du 27e bataillon d'infanterie blindée de la Ire armée américaine) découvrit que le pont ferroviaire de Remagen n'avait pas été détruit. Les Alliés apprirent plus tard que Hitler en avait pourtant donner l'ordre. Le 27e bataillon reçu l'ordre de s'en emparer coûte que coûte.




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Au moment où le bataillon atteignit le pont, celui-ci était près à sauter, chaque pilier était truffé de dynamite qui ne fut pas mise à feu pour une raison inconnue. Les artificier américains durent retirer toutes ces charges. L'unité de Timmerman franchit le Rhin, cette action lui value 13 Distiguished Service Cross et une citation du président Roosevelt. Eisenhower quant à lui, ordonna à Bradley d'envoyer 5 division pour soutenir le 27e bataillon. Quand la nouvelle parvenu aux oreilles de Hitler, celui-ci révoqua Von Rundstedt et nomma Kesselring à sa place. La prise de ce pont le mis dans un tel état de rage qu'il fit fusiller 4 officiers.




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La prise de ce pont confirmait l'imminente invasion de l'Allemagne, pas tant au niveau militaire (le pont s'effondra le 17 mars) qu'au niveau moral, les soldats alliés voyait en la prise de ce pont le début de la fin de cette horrible guerre et les Allemands y voyaient le début de la fin de leur pays. Après la prise du pont de Boppard par la IIIe armée du général Patton, une vaste opération d'invasion fut lancée. Les troupes britanniques franchirent le Rhin successivement à Bonn, à Mayence puis à Duisburg.




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Le VIe groupe d'armée américain du général Devers prit position près de Strasbourg, zone prise par les troupes du général de Lattre de Tassigny. Les troupes françaises franchirent le fleuve à Spire et à Germersheim, ensuite, elles se rabattirent sur le Palatinat et la Forêt-Noire (jusqu'au bord du lac de Constance). Les Britanniques avançaient également en Allemagne, le XXIe groupe d'armées du général Montgomery progressait à travers le nord du pays et arriva sur la Weser le 4 avril. La 2e DB du général Leclerc prit le "Nid d'Aigle" du Führer le 4 mai 1945, malgré la volonté des Américain d'y être avant lui.




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Le VIe groupe d'armée du général Bradley repoussa les troupes du général Hausser pour progresser jusqu'en Franconie et en Bavière. Remagen avait sonné le début de l'invasion alliée en Allemagne, après cette étape, le front Occidental s'écroula en l'espace de quelques semaines.

L'infiltration de l'Allemagne coûta aux Américains 6 570 hommes, aux Anglo-canadiens 15 628, et aux Allemands 90 000 tués et blessés (et 259 000 prisonniers).


source .... Encyclopedie Universalys



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