La Reichsbank - (1876 1945)

La Reichsbank est la banque centrale de l'Allemagne de 1876 à 1945. Fondée le 1er janvier 1876 (peu après la création de l'Empire allemand en 1871), elle était détenue par une société privée de Prusse, mais étroitement surveillée par le gouvernement du Reich. Son premier président fut Hermann von Dechend.
Avant l'unification de 1871, l'Allemagne avait 31 banques centrales, les Notenbanken, car chaque État indépendant émettait sa propre monnaie. En 1870, une loi fut votée interdisant la création de nouvelles banques centrales.



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La loi monétaire allemande du 9 juillet 1873 accélère ensuite l'unification monétaire de l'Allemagne car le Goldmark devient aussi une monnaie commerciale. L'une de ses dispositions ordonne le retrait à partir du début de l'année 1876 de la monnaie-papier émise par les gouvernements des États fédérés au sein du Reich. Seuls les billets libellés en mark sont désormais autorisés. Le thaler, vieille monnaie allemande basée sur l'argent était dominante jusqu'en 1871. Elle représente alors un stock considérable, d'environ 450 millions de marks et sera démonétisé en 1879 et retirée graduellement de la circulation jusqu'à disparaître.
En 1874, une proposition de loi fut introduite au Reichstag. Après plusieurs modifications et plusieurs concessions, elle fut adoptée en 1875 et une banque centrale unique à tout l'empire allemand, la Reichsbank, garante du Goldmark fut créée. Sa structure est bâtie sur les fondations de la Banque royale de Prusse, qui émettait depuis 1847 des billets de papier-monnaie. Le Goldmark deviendra ensuite le Papiermark à partir de 1914, puis le Reichsmark après 1924.
Malgré la création de la Reichsbank, quatre Notenbankenont maintenu leurs activités jusqu'en 1918 dans quatre États fédérés au sein du Reich (Grand-Duché de Bade, Royaume de Bavière, Royaume de Saxe et Royaume de Wurtemberg).
En 1923, elle doit faire face à l’hyperinflation de la République de Weimar.



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La période 1933-1938

À partir de l'été 1933, les exportateurs allemands sont autorisés à violer les règles de l'accord sur le contrôle des changes, datant de 1931.
En outre, dans la période 1933-1938, la masse monétaire en circulation augmente régulièrement : alors qu'à la fin de l'année 1932, circule un montant en billets de banques de 3,5 milliards de Reichsmarks, il en circule 7,7 milliards de Reichsmarks en billets de banque en octobre 1938. Cette politique d'inflation, liée intimement à la politique d'accroissement du crédit, finance la reconstitution de l'appareil militaire allemand durant la période.



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La période 1938-1945

Au fur et à mesure de l'expansion allemande en Europe, la Reichsbank joue un rôle de payeur des troupes en campagnes, par le biais des caisses de crédits motorisées.
Au fil des conquêtes allemandes, des territoires sont annexés au Reich ; sur ces territoires, des monnaies sont démonétisées et donc changées auprès de la Reichsbank, qui dispose ainsi de confortables réserves de devises, en francs, en couronnes, en zlotys, en roubles, etc.
Ainsi, en France occupée, par exemple, la section économique du commandement militaire en France est organisée par des fonctionnaires de Reichsbank qui évaluent les besoins allemands, donc les ponctions sur l'économie française, à 35 millions de Reichsmarks par jour. De plus, la Reichsbank impose à la Banque de France une dévaluation du franc par rapport au mark de l’ordre de 25 % (1 Reichsmark valait 16 francs avant la guerre et 20 à partir de juillet 1940). Payés en francs, les frais d'occupation dus par le gouvernement français sont stockés à la Reichsbank ; lorsqu'une entreprise, ou une institution allemande effectue des achats en francs français, une requête est adressée à la Reichsbank, qui vend alors à cette entité des Francs au cours d'avant la guerre, réalisant ainsi un bénéfice substanciel.



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Lors la phase de préparation de l'opération Barbarossa, La Reichsbank émet des billets pour 1,5 milliards de marks, et envisage la création de plusieurs banques centrales dans les commissariats du Reich, alors en projet. En 1942, une banque centrale pour les régions conquises est envisagée, avec, à sa tête, l'un des directeurs de la Reichsbank ... le projet ne se concrétise que dans le Reichskommissariat Ukraine.


Gouverneurs

1876–1890 : Hermann von Dechend
1890–1908 : Richard Koch
1908–1923 : Rudolf Havenstein
1923–1930 : Hjalmar Schacht
1930–1933 : Hans Luther
1933–1939 : Hjalmar Schacht
1939–1945 : Walther Funk


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